Autrice : Mary Higgins Clark

Maison d’édition : Albin Michel

Année de parution originale : 1991

Prix : 8,40 € (poche), 7,49 € (numérique)

Durée de lecture : Environ 6 heures (80.000 mots)

Darcy et Erin, deux jeunes femmes indépendantes et insouciantes, décident de répondre à des petites annonces pour aider une productrice de télévision dans son enquête. Une aventure légère, pensent-elles, qui leur permettra d’écrire quelques anecdotes amusantes. Mais très vite, le jeu tourne au cauchemar.

Lorsqu’Erin disparaît mystérieusement après un rendez-vous arrangé, Darcy comprend que derrière ces annonces anodines se cache un danger mortel. Chaque rencontre devient suspecte, chaque visage inconnu peut être celui d’un prédateur.

Quinze ans plus tôt, Nan Sheridan, brillante étudiante, avait été retrouvée étranglée, une chaussure de bal à un pied, une chaussure de sport à l’autre. Aujourd’hui, un tueur recommence à frapper, fidèle à son rituel macabre.

Entre suspense haletant et peur omniprésente, Mary Higgins Clark entraîne le lecteur dans une enquête terrifiante où les illusions de la séduction se transforment en piège mortel.

Je poursuis mon objectif de rendre hommage à celle qui m’a donné l’envie de lire en découvrant l’intégralité de ses ouvrages. Et bien que ce roman fut publié en 1991, une autre époque, il est très compliqué de sortir indemne d’une telle lecture. Mary Higgins Clark parvient, très simplement, à l’aide de paragraphes et de chapitres très courts, à installer un état de dépendance où le lecteur devient le prisonnier d’une intrigue qu’il ne maîtrise absolument pas.

Les habitués du genre pourraient reprocher à l’autrice de ne pas être parvenue à nous leurrer. Effectivement, le nom du meurtrier semble assez évident une fois tous les personnages découverts. Et pourtant, on ne parvient pas à se défaire de cette angoisse qui nous prend à la gorge de la première à la dernière ligne. Le lecteur connaît le meurtrier. Il sait qu’il va agir. Mais il ne sait ni quand ni comment, et l’on passe son temps à vouloir crier au personnage principal de s’éloigner à n’importe quel prix.

Ce qui rend ce roman si marquant, c’est l’habileté avec laquelle Mary Higgins Clark explore les zones d’ombre de ses personnages. Elle n’a pas besoin d’artifices spectaculaires : un simple rendez-vous arrangé, une petite annonce anodine, suffisent à installer une tension sourde et implacable. La banalité du quotidien devient le terrain de jeu du danger, et c’est là tout le génie de l’autrice.

On retrouve également dans Recherche jeune femme aimant danser ce qui fait le sel de ses meilleurs récits : une galerie de personnages féminins courageux et vulnérables à la fois, une écriture accessible mais d’une efficacité redoutable, et cette capacité unique à transformer une intrigue policière en expérience émotionnelle. On tremble, on espère, on redoute, mais surtout, on se surprend à tourner les pages encore et encore, jusqu’à oublier le temps qui passe.

En refermant ce roman, on comprend mieux pourquoi Mary Higgins Clark demeure la reine incontestée du suspense même après sa disparition en 2020, parce que même lorsqu’elle nous révèle les cartes, elle garde toujours la main, et nous conduit exactement là où elle veut que nous soyons — suspendus à ses mots, fascinés, et inévitablement marqués.

D’autres lecteurs en parlent :

• Les marques-pages d’une croqueuse de livres
• Sorbet Kiwi
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