Auteur : Joël Dicker
Maison d’édition : Rosie & Wolfe
Année de parution originale : 2025
Prix : 19,00 € (broché), 14,99 € (numérique)
Durée de lcture : Environ 2 heures (37.000 mots)
Un zoo, une fillette, une suite de catastrophes. Et si tout avait commencé bien avant ce jour-là ?
Joséphine a été privée de dessert. Et ce n’est que le début. Car ce jour-là, rien ne s’est passé comme prévu. Ce qui devait être une joyeuse sortie scolaire au zoo vire au cauchemar. Mais pour comprendre comment une telle catastrophe a pu se produire, il faut remonter le fil — jusqu’à la toute première petite secousse qui a déclenché l’avalanche.
Accompagnée de ses cinq copains de l’école spéciale — un karatéka, un hypocondriaque, un muet, un génie des dictionnaires et un fils de milliardaire — Joséphine va mener une enquête aussi farfelue que déterminée, entre cours de gym absurdes, démocratie détournée, sandwichs au caca, et parents qui n’écoutent jamais.
Il faut parfois attendre un peu avant d’ouvrir un livre. Pour ne pas être emporté par le tumulte médiatique. Pour laisser les étoiles s’éteindre un peu. J’ai donc patienté. Longtemps. Avant de me plonger dans La Très Catastrophique Visite du Zoo, annoncé comme le nouveau chef-d’œuvre de Joël Dicker. Et là… catastrophe.
Pas la catastrophe joyeuse du titre. Pas celle qui fait rire les enfants et attendrit les parents. Non, une vraie catastrophe, de celles qu’on n’efface pas d’un coup d’éponge magique. Parce que voilà : j’ai lu, j’ai tourné les pages, j’ai cherché — et je n’ai pas trouvé. Ni intrigue solide, ni cohérence, ni vérité.
Joël Dicker choisit ici de se glisser dans la peau d’une enfant de sept ans, élève dans une « école spéciale », entourée de camarades attachants, de profs caricaturaux et d’adultes au comportement absurde. L’idée aurait pu être touchante, drôle, même brillante. Mais à condition d’y croire. Or, à aucun moment je n’ai ressenti cette magie de l’enfance qu’il aurait fallu capter. À aucun moment je ne me suis dit : « Et si c’était vrai ? » Non. On assiste à la fable un peu artificielle d’une petite fille bien trop lucide, bien trop construite, avec un vocabulaire et des raisonnements qui ne collent ni à son âge, ni à sa situation. On sourit parfois, on lève les yeux souvent.
Je suis instituteur. Depuis des années. Je travaille avec des enfants extraordinaires. Des enfants spéciaux. Pas « spéciaux » comme dans le livre. Spéciaux dans leur sensibilité, leur logique, leur force fragile. Et je peux l’affirmer : La Très Catastrophique Visite du Zoo ne ressemble en rien à ce que vivent ces enfants-là. On est loin de leur quotidien, loin de leur langage, loin de leur monde. L’auteur, que je respecte pour d’autres romans, semble ici s’être contenté d’un exercice de style plus que d’une réelle immersion.
Et parlons de l’intrigue. En cascade, certes, comme un château de cartes qui tombe — sauf qu’il a été monté sans soin. Chaque événement en entraîne un autre, mais sans nécessité, sans tension, sans véritable enjeu. Une école inondée, une sortie au zoo, une enquête menée par des enfants trop savants pour être crédibles. On se perd dans des absurdités qui se veulent poétiques mais qui tombent à plat. L’humour, omniprésent, finit par étouffer toute émotion sincère.
Quant au prix… difficile de ne pas tiquer. Un roman aussi court, vendu comme une pièce d’orfèvrerie. On comprend mieux pourquoi les réseaux se sont enflammés. Pourquoi les influenceurs — qu’ils soient de profession ou de week-end — l’ont hissé en tête des ventes. Dicker, c’est vendeur. Et critiquer Dicker, en 2025, c’est prendre le risque de fâcher maisons d’édition, communautés en ligne et distributeurs de services presse. Alors on se tait, ou pire : on applaudit.
Mais moi, je n’applaudis pas. Parce qu’il ne suffit pas d’une héroïne en bottes rouges et d’animaux en fuite pour raconter une histoire. Il faut aussi une âme, une vérité, une nécessité. Et cette histoire-là, je ne l’ai pas crue une seule seconde.
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